Alain Bernard se prend au jeu

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Publié le 23 avril 2008.

NATATION – Mercredi après-midi, le nageur d’Antibes est très attendu en demi-finales du 100m nage libre des championnats de France…

La piscine de Dunkerque sera-t-elle mercredi après-midi le théâtre d’une nouvelle déflagration chronométrique? Avec la présence d’Alain Bernard en demi-finale du 100 mètres nage libre des championnats de France, tout est possible.

Mercredi matin, la nouvelle star de la natation française a pourtant assuré sa qualification sans forcer. Après une bonne première longueur, il s’est relâché dans les 50 derniers mètres. Le champion d’Europe n’a signé que le cinquième temps des séries en 49’07, loin derrière Amaury Leveaux, qui améliore au passage son record personnel (48’78), et trois nageurs du club de Marseille, Fabien Gillot, Grégory Mallet et Frédérique Bousquet.

«Revivre de grands moments»

En demi-finale, mercredi à 17h30, ou en finale jeudi, Alain Bernard sera évidemment l’homme à battre. Mais avant d’aller chercher un chrono, l’objectif du recordman du monde sur la distance (47’50) reste avant tout de décrocher son billet pour les Jeux. «Il faut se qualifier et basta, a-t-il confié mardi à l’AFP. Mais voilà, on a toujours envie d’en faire plus. Alors on verra. Si je suis bien, on pourra revivre de grands moments.»

Le système de qualification pour les Jeux mis en place par la fédération (2 qualifiés par distance parmi les nageurs ayant réalisé les minima) devrait le pousser à se dépasser. Depuis les championnats d’Europe d’Eindhoven, où il avait explosé le mois dernier, Alain Bernard n’a plus nagé en compétition officielle. Entre temps, l’Australien Eamon Sullivan lui a chipé son record du monde du 50m et s’est approché à 2 centièmes de sa meilleure marque sur 100m. Bernard pourra-t-il lui répondre?

Un record départ lancé

L’attente d’un chrono record est d’autant plus grande que lundi, lors du relais 4 fois 100 avec ses coéquipiers du club d’Antibes, le nageur de Denis Auguin a frappé très fort. Une double longueur bouclée en 46’88 départ lancé. Autrement dit le 100 mètres le plus rapide de l’histoire. A sa sortie du bassin, l’Albatros de l’équipe de France avouait ne pas avoir laissé trop d’énergie dans ce relais. Pour faire encore mieux en individuel?

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