Spectaculaire voyage saint à Braga

Entourée de collines, Braga, à 50 km de Porto, cache un patrimoine baroque surprenant derrière la façade triste de ses faubourgs. La ville portugaise se parcourt à pied, de préférence en fin d'après-midi. A voir impérativement : la cathédrale, dotée d'un splendide porche et d'un intérieur flamboyant de style manuélin, et la Casa dos Biscainhos, édifiée au XVIIIe, qui permet de se replonger dans l'ambiance d'une riche famille noble de l'époque. Mais le plus spectaculaire est sans aucun doute le sanctuaire du Bom Jesus do Monte, à 5 km de la ville.

Etrange endroit digne d'un décor de cinéma, avec des statues couvertes de mousse, des fontaines, des buissons touffus soigneusement taillés, des parterres de fleurs bien dessinés. Egalement un antique kiosque à musique sous ses colonnes ioniques usées, et une fausse grotte de dévotion. Sans oublier un ancien casino sorti tout droit d'un film de Visconti sur une terrasse romantique surplombant un vaste panorama. Pour y accéder, il faut gravir un escalier monumental qui constitue le grimpe-vers-Dieu le plus exubérant du Portugal ! Un truc complètement fou, de plus de 600 marches, ponctué de fontaines pour désaltérer le pèlerin méritant et de sculptures impressionnantes. Un chef-d'oeuvre baroque, pour élever l'âme du promeneur vers Dieu. A l'escalier des Cinq Sens succède celui des Trois Vertus théologales. Le tout bordé de petites chapelles avec une statuaire très réaliste représentant les stations du chemin de croix. Une rampe mystique que l'on gravissait à genoux pour se purifier.

De retour en ville, petit péché de gourmandise, n'oubliez pas de goûter au bacalhau à narcisa, la façon bragaise d'accommoder la morue dessalée avec de l'huile d'olive, des oignons et de l'ail cru, et de boire un verre de vinho verde dans l'un des vieux cafés nichés sous les arcades face à la praça da República.