Marseille sera-t-il à son Zenit?

Dernier club français encore en lice sur la scène européenne, l'OM aura fort à faire jeudi soir (20h45) face au Zenit Saint-Pétersbourg en 8e de finale aller de coupe UEFA. Tombeurs de Villarreal (1-0, 1-2) au tour précédent, les Russes ont laissé un «très mauvais souvenir» à Samir Nasri et ses coéquipiers, qu'ils avaient éliminés à ce même stade de la compétition en mars 2006 (0-1, 1-1). «Depuis, ils se sont encore renforcés, annonce le meneur de jeu phocéen. Tactiquement, ils forment un bloc bien regroupé et ils ont deux très bons attaquants. Ils seront très difficiles à manoeuvrer.»

A la rigueur tactique, il faut aussi ajouter le défi physique imposé par les Russes. «Cette équipe est toujours à la limite», note le coach Eric Gerets. Elle en a d'ailleurs fait les frais puisque le défenseur Shirokov et le milieu Sirl, exclus en Espagne, seront suspendus ce soir. Autre suspension, celle de l'entraîneur Dick Advocaat, qui communiquera avec son banc depuis les tribunes.

Pour sa composition d'équipe, le technicien néerlandais devra également se passer de son défenseur Lombaerts, du milieu Domingues et de l'attaquant Tekke, blessés. Côté olympien, en l'absence de Cana, suspendu, et de Rodriguez, blessé, c'est Faty qui devrait être associé à Givet en défense centrale. Tandis qu'en attaque, la non-qualification d'Akalé en coupe d'Europe pourrait profiter à Zenden sur l'aile gauche.