Steeve Valente veut une nouvelle ceinture

Samedi soir, le complexe sportif de Geispolsheim risque fort de ressembler au Lumpini Stadium, le temple de la boxe thaï à Bangkok. Dans un coin du ring, le Strasbourgeois Steeve Valente, 55 victoires en 60 combats, va tenter de décrocher une troisième ceinture mondiale. En face, le Belge Basha Valon, champion d'Europe, tiendra le rôle d'outsider dans ce championnat du monde Wako-Pro (70 kg).

C'est la troisième fois que Steeve Valente boxe en Alsace avec au bout un titre mondial. A l'issue des deux combats précédents (à Schiltigheim en 2005 et à Koenigshoffen en 2007), il s'était emparé d'une nouvelle ceinture. « Boxer à domicile, ça rajoute de la pression, avoue le licencié du Strasbourg Thaï Boxing. Car devant les siens, on veut absolument réussir. Mais c'est aussi un avantage. Quand tu as un petit coup de moins bien, sentir le public derrière toi, ça rebooste. » Et samedi soir, Steeve Valente pourra compter sur le soutien des 1 500 spectateurs.

Pour préparer son combat, le boxeur de 26 ans s'est astreint à deux entraînements par jour depuis huit semaines. « Il n'a jamais été aussi prêt », lâche son entraîneur, Delfim Antonio.

Le boxeur strasbourgeois a travaillé sa puissance et sa boxe anglaise pour contrer Basha Valon (55 combats, 39 victoires). « Mais je vais continuer à varier mes enchaînements pieds-poings. Après, le verdict viendra du ring. »