Des Merlus au menu du Racing

« Ne pas dévier de notre chemin. » C'est le précepte du sage Stéphane Cassard, à la veille du déplacement, demain (20 h) à Lorient, pour le compte de la 25e journée de Ligue 1.

Le gardien strasbourgeois fait référence à la remontée de son équipe à la 11e place, conséquence de sa belle série de quatre matchs sans défaite. « J'insiste sur le fait qu'on est un promu dont le seul objectif est le maintien. Après, si on arrive à atteindre rapidement les 44 points nécessaires, on pourra regarder plus haut. » Les Ciel et Blanc ont bien noté qu'ils ne possèdent que cinq longueurs de retard sur le 4e du championnat (Nice), mais que leur avance sur le premier relégable (Toulouse) est seulement de... cinq points.

« Ça ne m'agace pas de voir qu'on est toujours sous la menace, sourit le manager général Jean-Marc Furlan. On veut essayer de faire le break et confirmer nos progrès. On a déjà réussi deux challenges en janvier-février. A Auxerre (1-1), on revient au score pour la première fois. Et autre première, on n'a plus perdu depuis quatre matchs. Tout ça n'est pas neutre. » Ces certitudes seront bien utiles aux partenaires d'Habib Bellaïd au moment de bousculer des Merlus (10es) invaincus dans leur Moustoir depuis cinq mois. Un stade où Ulrich Le Pen et ses partenaires restent même sur quatre victoires d'affilée. « Si tu tombes sur des Lorientais en forme, tu peux prendre une rouste », prévient Furlan, qui titularisera Alvaro Santos en pointe, Jacob Mulenga étant blessé.