Les Toulousains se sont baladés

Le THB a signé hier soir au palais des sports sa plus large victoire de la saison en championnat (34-22). Une semaine après avoir sombré à Chambéry (33-20), les coéquipiers de Christophe Kempé ont corrigé une très faible formation de Pontault-Combault, qui s'était pourtant imposée à l'aller (29-25). A l'issue de la 16e journée de D1, les Toulousains occupent la 9e place, à égalité de points (16) avec le 7e (Nîmes) et le 8e (Paris).

Hier, passé un premier quart d'heure de rodage, les Jaune et Bleu ont déroulé (17-11 à la pause) pour ne plus jamais être inquiétés, dans le sillage de l'arrière droit Marouane Belhadj (9/13), bourreau de son ancien club avec le gardien Yohann Ploquin (25 arrêts). « Pontault est une équipe qui peine, mais on a eu du mal à l'enfoncer, souligne le portier international. Ensuite, en deuxième mi-temps, vu son effectif léger en quantité, la fatigue a beaucoup joué. » Seulement portée par son gardien russe vétéran (38 ans) Oleg Sapronov (16 arrêts) et par son arrière gauche slovaque Martin Valent (9/12), la formation francilienne, 14e et lanterne rouge, aura du mal à échapper aux deux dernières places, synonymes de relégation en D2.

Les préoccupations toulousaines sont d'un tout autre ordre : « On a vraiment un calendrier favorable, note Ploquin. Accéder au Top 8 [l'objectif du début de saison] est largement envisageable. » Prochain rendez-vous pour le THB : le 22 février à Villefranche, avant-dernier mais auteur d'un bon nul (30-30) hier chez le 5e, Créteil.