C'est le début de la fin pour Ronaldo

FOOTBALL - Gravement blessé mercredi, l'attaquant brésilien de l'AC Milan pourrait mettre un terme à sa carrière...

La scène a un air de déjà-vu. Mercredi soir, l’AC Milan affronte Livourne, en match en retard de la 16e journée de Serie A. Il est près de 22 heures, lorsque Ronaldo est évacué sur une civière. L’attaquant brésilien est en pleurs et se tient le genou. Quelques instants plus tôt, «Il fenomeno» s’est écroulé seul dans la surface, victime d’une rupture du tendon rotulien du genou gauche en prenant appui pour s’élever dans les airs sur un centre.



Transporté d’abord vers les vestiaires, Ronaldo est rapidement transféré à l’hôpital Galzazzi, où les médecins confirment la blessure. Le verdict est sans appel: il sera éloigné des terrains pendant au moins neuf mois. Les prévisions les plus pessimistes tablent même sur une convalescente pouvant aller jusqu’à un an. Ronaldo sera être opéré dans les plus brefs délais, aujourd’hui, par le professeur Saillant à Paris.

Trois précédents

Il y a un peu plus de huit ans, c’est exactement la même blessure -mais au genou droit- qui l’avait contraint à l’arrêt pendant près de deux saisons. Le 21 novembre 1999, il y eut d’abord une rupture partielle du tendon rotulien, face à Lecce (6-0). Ronaldo porte alors le maillot de l’Inter Milan. Il est opéré avec succès à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, à Paris, par le professeur Saillant (déjà).

L’ancien attaquant du Barça reprend l’entraînement le 14 février 2000. Deux mois plus tard, il refoule les pelouses de Serie A, au stade Olympique de Rome. Contre la Lazio (1-2), sa première action lui sera fatale: il est victime d’une nouvelle rupture du même tendon. Le professeur Saillant doit l’opérer une deuxième fois.



Meilleur buteur de l'histoire du Mondial

La renaissance se dessine lors du Mondial 2002. En Corée du Sud et au Japon, Ronaldo retrouve son efficacité. Il marque à huit reprises, dont un doublé en finale, contre l’Allemagne (2-0).



En 2006, il deviendra le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde, avec quinze unités, soit une de plus que l'Allemand Gerd Müller:



Après quatre saisons et demie au Real Madrid – pour 83 buts en Liga sous le maillot blanc -, il rejoint l’AC Milan l’hiver dernier.


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De retour en Italie, l'homme aux 62 buts avec la Seleção multiplie les coups d'éclat sous le maillot du Milan:



Mais l'épisode lombard tournera également au cauchemar. Avec le Rossonneri, il multiplie les pépins physiques. Le 31 juillet dernier, à San Siro, il se blesse stupidement à la cuisse gauche en lançant un ballon vers les supporters du Milan réunis pour une fête. S’en suivront de nombreuses polémiques… Le joueur accuse le staff médical de s’être trompé de diagnostic, allant même consulter le médecin de l’Inter, puis deux autres, en Belgique et au Brésil.

Ce n’est que le 28 novembre 2007, à Cagliari, que Ronaldo renoue avec la compétition. Mais trois jours plus tard, il rechute. Alors qu’il s’échauffe pendant la rencontre de Ligue des champions Benfica-Milan (1-1), il ressent des douleurs au mollet. Cela le privera du Mondial des clubs, remporté en décembre dernier par les Rossonneri.

Ancelotti: «Pour moi, il est en forme»

Pour un joueur de 31 ans qui n’a joué que six matchs de Serie A cette saison et dont la vie de footballeur a été minée par les pépins physiques, la blessure de mercredi est certainement celle de trop. Forcément, une question est aujourd’hui sur toutes les lèvres: est-ce la fin de la carrière du Ballon d’Or 1997 et 2002? A Milan, les rumeurs enflaient ces derniers jours sur une possible retraite anticipée du joueur. Des bruits auxquels Carlo Ancelotti s’était empressé de mettre un terme en faisant confiance à son buteur même à court de forme pour cette rencontre face à Livourne. «Vous n’avez qu’à lui demander à propos de sa retraite. De toute manière, il est en forme pour moi et il ne m’a rien demandé», avait justifié le coach lombard.

Mercredi, les supporters milanais présents dans les tribunes de San Siro ont probablement eu le triste privilège d’assister à la dernière apparition de celui qui fut surnommé «Il Fenomeno» par la planète entière. Et au regard des images, on comprend mieux pourquoi: