Dans le feu de l'action, un pro au sang-froid

Allô, le 18 ? Chaque jour les pompiers doivent faire face à des urgences. Leurs champs d'action sont vastes : incendies, accidents de la route, noyades, catastrophes naturelles, attentats... Un métier qui exige une résistance physique et psychologique à toute épreuve et qui ne compte que 10 % de femmes.

Ses missions

Après avoir été pompier volontaire pendant cinq ans, Christophe Petit a décidé d'en faire son métier. Aujourd'hui adjudant à la caserne de Villeurbanne (Rhône), il cumule le poste de chef d'agrès (c'est-à-dire de commandement d'un véhicule incendie ou de secours) et de chef de garde. Son rythme de travail varie régulièrement car il est d'astreinte soit le jour (dans 60 % des cas), soit la nuit, et connaît son planning trois mois à l'avance. « Ma journée de travail démarre à 8 h et dure douze heures d'affilée. Lorsque j'effectue une garde, j'encadre vingt et un sapeurs-pompiers. Je fais d'abord l'appel et je leur distribue les tâches de la journée : entretien du matériel, entraînement sportif ou module de formation continue à suivre », explique-t-il. Christophe Petit anime aussi souvent des formations incendie ou sur le secourisme, les phénomènes thermiques, les nouveaux matériels...

A tout moment, il peut être interrompu dans ses tâches pour partir en intervention : « Nous nous déplaçons environ douze fois par jour. Dans 70 % des cas, il s'agit d'aller secourir une personne chez elle ou victime d'un accident de la route. Nous intervenons bien évidemment aussi sur des feux », raconte-t-il. Avant d'arriver sur le terrain avec son équipe (composée de trois à six personnes), Christophe Petit répartit à chacun sa mission. Le meilleur moyen pour garder son sang-froid une fois sur place.

Les débouchés

En France, 254 000 sapeurs-pompiers sont en exercice : 80 % d'entre eux sont volontaires,15 % sont professionnels et 5 % militaires. En raison des nombreux départs en retraite des baby-boomers, davantage de postes sont proposés aux concours ces dernières années.

Les salaires

Selon la Fédération nationale des sapeurs-pompiers, le salaire d'un sapeur débutant est de 1 283,12 eur. Tout en haut figure le salaire du colonel (2 983,37 eur). Les salaires sont aussi bonifiés grâce à une prime de feu et dans certains cas à une prime de spécialité ou de responsabilité.