Un système électoral d'une délicieuse complexité. Les seize arrondissements de Marseille sont regroupés en huit secteurs, dont cinq aujourd'hui dirigés par l'UMP. Pour l'emporter, une liste doit gagner une majorité de secteurs, en limitant la casse dans les autres. La gauche espère faire basculer la ville sur le 1er secteur du député Jean Roatta, et le 3e de Renaud Muselier, premier adjoint au maire. Vu les résultats des élections de 2007, la gauche aurait de sérieuses chances dans le 1er. La bataille serait beaucoup plus serrée dans le 3e.