Villeurbanne manque le coche

Encore raté ! En quête d'un trophée depuis son 16e titre de champion de France, remporté en 2002, l'Asvel n'est pas parvenu à ses fins lors de la Semaine des As, disputée ce week-end à Toulon. Candidate à la succession de Roanne et favorite de l'épreuve après les éliminations prématurées du tenant du titre et de Nancy, leader de la Pro A, mais aussi celle du Mans, trois fois finaliste de l'épreuve, la formation d'Yves Baratet a échoué samedi en demi-finale contre Cholet (63-75), le futur vainqueur. Deux semaines après leur déroute à Dijon (87-65), les Villeurbannais, qui n'avaient guère convaincus la veille face au Havre (74-65), sont retombés dans leurs travers individualistes, à l'image de Robert Conley. A l'instar de ses dernières productions, l'arrière américain s'est escrimé à vouloir endosser le costume de Zorro. En vain (9 pts à 24 % de réussite dont 9 % à trois points et 3,5 balles perdues en moyenne par match). « Dès que nous sommes en difficulté, chacun essaie de sauver l'équipe à sa manière. Mais nous ne pouvons pas nous reposer sur le un contre un », souligne le meneur Yohann Sangaré. « C'est en jouant en équipe que nous réussirons à nous en sortir », renchérit l'ailier Laurent Foirest.

Si le coach Yves Baratet s'est refusé à incriminer Conley - « il n'est pas la cause de notre défaite » - il a néanmoins admis que « certains rôles devaient être redéfinis ». La direction du club espère quant à elle que cet échec sera salutaire. « Nous avons découvert le scénario d'un match couperet contre une équipe qui n'avait pas de pression, analyse le directeur exécutif Antony Thiodet. Il faut apprendre de ça, car il y aura d'autres matchs couperets d'ici à la fin de la saison, notamment contre Galatasaray en Coupe Uleb. Mais nous avons tout ce qu'il faut entre les mains pour réussir ».