«Pour concurrencer Google, il faudra une idée vraiment géniale»

HIGH-TECH - Décryptage de l'offre de rachat de Yahoo! par Microsoft...

Olivier Andrieu est éditeur du site Abondance, spécialisé dans les moteurs de recherche.

L'offre de rachat de Yahoo! par Microsoft vous surprend-elle?
Pas vraiment. On s'y attendait. Il y avait des transactions depuis de nombreux mois. Yahoo! n'est pas en très bonne santé. L'arrivée de Jerry Yang à la tête de cette compagnie pour essayer de faire bouger les choses n'a pas permis d'enrayer la concurrence de Google. C'est d'autant plus paradoxal que Yahoo! avait racheté la société Overture qui avait inventé le principe du liens sponsorisés et qu'elle avait fait connaître Google en utilisant sa technologie de recherche sur Yahoo!. Deux domaines qui font maintenant l'hégémonie de Google: 60% des parts de marché de la recherche sur l'Internet aux USA, 90% environ en Europe. Google est encore plus dominant dans les technologies de «Search marketing», les liens sponsorisés (que les sociétés achètent pour accroître la visibilité de leur site sur les moteurs de recherche, ndlr). En France par exemple, Yahoo! pèse environ 3% sur ce marché.

Pensez-vous que Yahoo! puisse refuser l'offre de Microsoft?
Laisser passer une offre au-dessus de 60% de sa valeur boursière? Je ne crois pas.

Yahoo! a longtemps été une des valeurs sûres du Net, a même racheté des technologies et des sites innovants. Comment expliquez-vous qu'elle puisse se faire avaler par Microsoft?
Je ne sais pas. Les outils de Yahoo! ont peu évolué, même si Yahoo! a eu de bonnes visions, que ce soit en créant Yahoo! Questions/réponses par exemple ou en achetant des sociétés comme la plate-forme de photos Flickr… Les cultures entre ces sociétés étaient peut-être trop différentes pour réussir une intégration. Ce problème va se poser aussi avec Microsoft. Nombreux sont ceux qui ont essayé de détrôner Google. Yahoo! n'y est pas parvenu, malgré ses idées, et pourtant elle a été l'entreprise la plus innovante pour parvenir à ses fins.

Quelle est la force de Google pour se maintenir?
Rester dans son «core business»: utiliser la pub pour investir dans la recherche. Alors que Yahoo! est un média, dont le but est de gagner de l'argent. Une des façons de le faire a été d'utiliser la recherche, mais ce n'est pas son cœur de métier. A la différence de Google, donc. Ce sont deux visions très différentes. Et c'est celle de Google qui fonctionne aujourd'hui.

Quel est l'intérêt pour Microsoft de racheter Yahoo!?
Microsoft a du mal à transformer son propre essai dans le domaine de la recherche. MSN Live ne pèse guère dans le trafic des moteurs de recherche. Là, d'un coup, il récupère 13%, une technique de liens sponsorisés qui fonctionne bien, une base clients et une base annonceur. Et n'oublions pas que la société fondée par Bill Gates vient de racheter le moteur de recherche professionnel Fast.

Ce mariage peut-il parvenir à concurrencer Google?
Le marché se retrouve dominé par deux acteurs: Google et YouTube d'un côté, Microsoft et Yahoo! de l'autre. Avec, peut-être, Amazon et eBay en arbitre. Est-ce que cela suffira à tailler des croupières à Google? Je ne sais pas. A mon avis, seule une start-up qui arriverait avec une idée géniale, une vraie rupture technologique, peut éventuellement y parvenir. Mais il faudra qu'elle se fasse racheter par Microsoft avant de se faire racheter par Google. Car une start-up ne peut rien sans des investissements très lourds.