Jo-Willfried Tsonga joue les gros bras

Jo-Wilfried Tsonga aime les grands rendez-vous. Révélé lors du dernier Wimbledon, où il avait été éliminé en 1/8e de finale par Richard Gasquet, le Manceau a pris hier sa revanche face au n°1 français (6-2, 6-7, 7-6, 6-3), empochant ainsi son billet pour le premier 1/4 de finale en Grand Chelem de sa carrière. « Ce que je vis là, c'est juste une blague. Je rêve de Grands Chelems et aujourd'hui, je me retrouve en quart. Cela prouve que je suis capable de réaliser plusieurs grands matchs de suite », savourait le numéro 38 mondial. Face à lui, Gasquet, diminué par plusieurs jours sous anti-inflammatoires en raison d'une douleur au pied droit, ne se cherchait pas d'excuses. « J'ai été ridicule au premier set. A chaque fois que j'entre sur un court que je ne connais pas, j'ai de l'appréhension. Et «Jo» a été énorme », résumait le Biterrois.

Seule consolation, plusieurs outsiders comme Nalbandian, Baghdatis ou Roddick sont aussi passés à la trappe pendant le week-end. Tsonga affrontera d'ailleurs cette nuit l'homme en forme de ce début d'année, Youzhny. Le Russe, tombeur de son compatriote Davydenko, reste invaincu cette année, avec notamment une victoire (6-0, 6-1) sur Nadal en finale de Chennai (Inde). « Je vais tout faire pour prolonger le rêve », assure le dernier Français en lice. Samedi dans la nuit, Paul-Henri Mathieu n'a, lui, rien pu faire face à Nadal. Mené 6-4, 3-0, le Strasbourgeois a abandonné en raison d'une blessure au mollet.