Toulouse prend le quart au Stadium

Les Toulousains ne pouvaient pas rêver plus beau week-end. Samedi, ils ont assuré leur place de leader de la poule 6, synonyme de qualification pour le dixième quart de finale européen de leur histoire, grâce à un succès avec bonus sur les Ecossais d'Edimbourg (34-10). Le résultat de Bristol ? Cardiff (0-17, poule 3) hier leur a offert la place de 4e meilleur premier de poule. Et, par conséquent, le droit de jouer ce quart au Stadium, le 4, 5 ou 6 avril. Les hommes de Guy Novès accueilleront... Cardiff. A égalité de points (vingt) avec les Gallois à l'issue de la première phase, ils devancent ces derniers d'un « petit » essai (treize contre douze)...

S'ils ont dû compter sur leurs adversaires pour jouer à domicile, les Stadistes n'ont eu besoin de personne pour finir en tête d'un groupe très relevé (Leicester, Leinster, Edimbourg). « On a réussi à faire mieux que s'en sortir, contrairement à d'autres équipes dans des poules soi-disant relativement plus simples, note Jean-Baptiste Elissalde. L'an dernier, on a regardé les quarts de finale à la télé, cela nous a fait mal au coeur. » Samedi à Ernest-Wallon, le n° 9 international a été élu homme d'un match au cours duquel il a offert deux passes décisives au pied (10e, 35e) à Clerc (lire encadré). Fritz (40e), Donguy (50e) et Perugini (61e) ont inscrit les trois autres essais toulousains. Malgré des lacunes persistantes en touche, les Stadistes ont rendu une copie convaincante avant de retrouver le Top 14, vendredi à Auch.