Bangura obtient finalement un permis de jouer en Angleterre

FOOTBALL - Le milieu sierra-léonais de Watford était menacé d'expulsion, avant que la mobilisation...

«Sauvé en prolongations». Ainsi que le titre le «Times», le footballeur Al Bangura pourra finalement rester sur le territoire anglais. Menacé d'expulsion après le rejet de sa demande d'un titre de séjour permanent, il a finalement obtenu lundi un permis de travail auprès d'une cour de Sheffield.

«En tant que club, nous sommes contents de la nouvelle, mais plus que tout nous le sommes pour Al et sa famille», a déclaré le président du club Graham Simpson. Bangura, 19 ans, vit à Londres depuis près de quatre ans mais s'était vu refuser en décembre le statut de réfugié et risquait d'être renvoyer en Sierra Leone.

Retrouvez le reportage de notre correspondant à Londres sur l'affaire en cliquant ici

Il avait cependant obtenu une nouvelle chance de rester en Angleterre en étant autorisé par le ministère de l'Intérieur à postuler pour obtenir un permis de travail exceptionnel. En temps normal, en effet, la loi le lui interdit car il n'a jamais joué pour son pays et celui-ci ne ne fait pas partie des 70 meilleures nations mondiales. Pourtant, il est bon, le Bangura...



Arrivé à 15 ans en Grande-Bretagne et repéré par hasard en 2005 par les recruteurs de Watford, Bangura s'est révélé un élément clé d'un club qui rêve de retrouver la Premier League l'an prochain. Et ces dernières semaines, il est devenu père pour la première fois. Il bénéficiait du soutien populaire des supporteurs (une pétition a recueilli 12.000 signatures)  et de celui du président d'honneur de Watford, le chanteur Elton John.



Les réfugiés sierra-léonais, dont le pays se remet d'une décennie de guerre civile (1991-2001), n'obtiennent pas automatiquement l'asile politique en Grande-Bretagne, qui est donc accordé au cas par cas.