L'OL veut mettre Le Mans hors circuit

L'OL jongle avec les compétitions en ce début d'année. Vainqueurs samedi de Toulouse (3-2) en L1, une semaine après leur entame victorieuse en Coupe de France à Créteil (0-4), les joueurs d'Alain Perrin visent la passe de trois, ce soir (21 h) au Mans, afin de se hisser dans le dernier carré de la Coupe de la Ligue. Une épreuve dont ils avaient atteint la finale l'an dernier, après avoir éliminé en demi-finale des Sarthois (1-0) qu'ils ont toujours dominé (10 succès toutes compétitions confondues). « Nous devrons faire preuve de prudence en nous souvenant que cette équipe avait mené 2-0 à Gerland avant que nous l'emportions [3-2, le 1er septembre dernier en championnat] », prévient le coach rhodanien.

Celui-ci s'attend à une réaction du MUC 72 après sa défaite à domicile concédée samedi devant Sochaux (0-2), en Ligue 1. Une rencontre à laquelle n'ont pas participé le Guinéen Ibrahima Camara, le Béninois Stéphane Sessegnon et les Ivoiriens Gervinho et Ndri Romaric, qui préparent actuellement la Coupe d'Afrique des nations. « Ce sera à nous d'élever notre niveau de jeu », ajoute Perrin, qui réclame « davantage de combat » de la part de son équipe, traditionnellement tournée vers l'offensive. « Mais si nous voulons aller loin dans chacune des compétitions pour lesquelles nous sommes engagés, cela passe par un bon jeu défensif », souligne-t-il. Pour cette rencontre, l'entraîneur de l'OL a convoqué 20 joueurs dont le Brésilien Fred, pourtant en instance de transfert, mais aussi les deux recrues du mercato, Marc Crosas Luque et Cesar Delgado. « Ils ont besoin de prendre connaissance de la vie du groupe en déplacement », justifie Perrin.