Karim Benzema a déjà tout d'un grand

Mercredi soir, Karim Benzema a marqué les esprits. En signant un superbe doublé à Glasgow (0-3), l'attaquant lyonnais a offert à l'OL la qualification pour les 8es de finale de la Ligue des champions. A 20 ans -il les aura mercredi prochain-, Benzema a déjà tout d'un grand. Avec 12 buts en 17 matchs de L1, il est de loin le meilleur goleador de l'Hexagone. Au point d'attiser les louanges d'illustres buteurs. Jean-Pierre Papin ne tarit d'ailleurs pas d'éloges au sujet de la pépite rhodanienne. « C'est un joueur hors normes, qui a beaucoup de classe. Pour moi, il est le meilleur de sa génération, confie l'actuel entraîneur du RC Lens. Il a quelque chose de plus que les autres : l'instinct du buteur. Cette faculté innée qui permet de faire le bon geste devant le but adverse, d'avoir du sang-froid au moment décisif. »

Figure de proue du centre de formation avec Hatem Ben Arfa, le natif de Lyon a relégué le Tchèque Milan Baros et le Brésilien Fred sur le banc. Avec déjà trois buts en six sélections, il s'impose même comme le futur grand attaquant des Bleus. « A mon avis, il a sa place aujourd'hui à côté de Thierry Henry », insiste Papin.

Lié à l'OL jusqu'en 2010, Benzema suscite déjà les convoitises du Real Madrid et du Milan AC. Pour s'attacher les services de la nouvelle coqueluche du foot français, la Maison Blanche et les Rossonneri devront casser leur tirelire. « C'est 60 millions d'euros ! », prévient Jean-Michel Aulas. Depuis mercredi, le président de l'OL a sûrement des arguments pour faire encore grimper les enchères.

Gil Baudu