Steve Mandanda, la bonne surprise de l'OM

MARSEILLE - La bonne surprise du décevant début de saison phocéen...

L'incroyable ascension. Prêté à l'OM cette saison par Le Havre (L2) pour être la doublure de Cédric Carrasso, Steve Mandanda (22 ans) est la révélation de la L1 au poste de gardien en cette première moitié de saison. Dernier exploit en date dimanche à Gerland (1-2).

Face aux attaquants lyonnais, le portier olympien, auteur de cinq arrêts décisifs, a tenu la baraque à lui tout seul. De quoi épater son capitaine : «Je pense qu'actuellement c'est le meilleur gardien français en activité», prétend même Lorik Cana. Jeune et impétueux, il est déjà le chouchou du Vélodrome, comme pouvait l'être Barthez à ses débuts phocéens...

 

On en oublierait presque que l'international espoirs ne possède que dix matchs de L1 et quatre de Ligue des champions à son actif. «Mais son talent et sa qualité de bosseur en font le gardien de demain, renchérit Samir Nasri, qui avait conseillé la venue du Havrais à ses dirigeants à l'intersaison. On a joué ensemble en espoirs. Il est réfléchi, mature, discret dans la vie mais a beaucoup de charisme sur le terrain. On pourrait bientôt le voir chez les Bleus.»

Que pense le principal intéressé de cette fulgurante ascension ? «Je suis content, bien sûr. Pourtant je dois encore progresser tant dans le jeu au pied que dans le domaine aérien, avant de penser à l'équipe de France où il y a une hiérarchie établie à ce poste.»