Blacks et Wallabies la tête haute

Victorieux des Ecossais (40-0), hier à Edimbourg, les All Blacks sont assurés de terminer à la première place de leur groupe. Une position qui promet donc à l'équipe qui terminera deuxième de la poule de la France un rude quart de finale, le 6 octobre à Cardiff.

Le XV du Chardon n'a pas pesé lourd contre des Kiwis qui n'ont jamais levé le pied, malgré la faible opposition. Ce match a toutefois permis à Doug Howlett d'entrer dans la légende néo-zélandaise en inscrivant deux essais. Le trois-quarts est désormais le joueur ayant marqué le plus d'essais (48) sous le maillot à la fougère argentée, devant Christian Cullen (46).

Autre équipe de l'hémisphère Sud en action hier, l'Australie a laminé les Fidji (55-12), marquant sept essais, dont un triplé pour l'ailier Drew Mitchell. Les Wallabies sont eux aussi sûrs de terminer en tête de leur groupe. Ils pourraient affronter l'Angleterre en quart de finale, pour une revanche avant l'heure de la finale de la Coupe du monde 2003. « On est premier, mais on n'a pas joué si bien que ça, tempérait le coach australien John Connoly. On a été très poussif. »