Le roi de l'évasion rattrapé

Deux mois à l'air libre. Pascal Payet, 43 ans, braqueur et multirécidiviste de l'évasion, a été interpellé vendredi en Espagne, près de Barcelone, deux mois après sa fuite spectaculaire en hélicoptère de la prison de Grasse (Alpes-Maritimes) où il purgeait une longue peine.

Son arrestation par la police espagnole accompagnée de policiers français s'est déroulée en début d'après-midi à Mataro, dans la banlieue nord de Barcelone, alors qu'il sortait d'un restaurant, avec deux hommes qui ont été également interpellés. L'opération s'est faite en douceur. Bien que les trois hommes soient armés de fusils-mitrailleurs et de grenades, Payet ne s'en est pas servi. Samedi, une douzaine de personnes ont été placées en garde à vue à Marseille et en Espagne, parmi lesquelles des membres présumés du commando qui avait fait évader Payet en juillet.

En raison du mandat d'arrêt européen à son encontre, Pascal Payet devrait être livré aux autorités françaises dans les prochains jours. A Grasse, il purgeait une peine de trente ans de réclusion criminelle pour le meurtre d'un convoyeur de fonds en 1997. Payet était, selon la justice, « libérable en 2038 », après diverses autres condamnations : six ans pour une évasion en 2001 en hélicoptère de la prison de Luynes (Bouches-du-Rhône) et sept ans pour avoir organisé une autre évasion impressionnante, toujours en hélicoptère, de la même prison de Luynes en 2003.

A Grasse, son évasion de manière quasi militaire le 14 juillet dernier avait duré à peine cinq minutes : un commando l'avait extrait du quartier de sécurité après s'être posé en hélicoptère sur un toit de la prison.