L'Europe fait son retour au Stadium

Après avoir goûté à la « grande » Ligue des Champions via le tour préliminaire contre Liverpool (défaites 0-1 et 0-4), le TFC retrouve ce soir la « petite » Coupe UEFA face au CSKA Sofia (20 h 30, Canal+ Sport). Vingt ans après sa deuxième et dernière escapade dans cette compétition beaucoup moins cotée que sa grande soeur, mais que Nicolas Dieuze et ses coéquipiers n'entendent pas sacrifier. « Cette rencontre est capitale pour montrer que l'on a notre place sur la scène européenne », assure le capitaine toulousain. Si les Violets éliminent les leaders du championnat bulgare au terme de leur double confrontation (retour le 4 octobre à Sofia), ils disputeront une phase de poule. « Sur le potentiel, les deux équipes sont à égalité, estime l'entraîneur, Elie Baup. Mais la Coupe d'Europe est aussi une affaire d'expérience, qui est du côté du CSKA (190 matchs européens contre... 10 côté toulousain). »

A l'issue de ce match, le TFC retrouvera très vite la L1. Trop vite même, puisque la réception de Lens est programmée samedi. « Ce calendrier, c'est du n'importe quoi, peste le gardien Nicolas Douchez. Mais on veut gagner sans prendre de buts contre Sofia, puis on fera avec les moyens du bord devant Lens. » Pour défier une formation athlétique, riche en internationaux bulgares, mais aussi nigérian (Amuneke), roumain (Petre) ou... panaméen (Garces), Baup a reconduit les vainqueur de Marseille (1-2) samedi à une exception près : Ebondo à la place de Jönsson, blessé à la cheville.