La «moitié des artisans retraités ont été exposés à l’amiante»

SANTE - C’est la conclusion de l’Institut de veille sanitaire...

La «moitié des artisans retraités ont été exposés à l'amiante durant leur vie professionnelle.» Les premiers résultats du programme d'épidémiologie et de surveillance de l'Institut de veille sanitaire (InVS), publiés lundi, sont édifiants.

Exposés pendant 25 ans

Ce programme, baptisé «Espri» (Epidémiologie et surveillance des professions indépendantes) et initié en septembre 2005, a pour but d'identifier les artisans qui ont été exposés à l'amiante durant leur carrière professionnelle afin de leur proposer un bilan d'exposition, sans avance de frais, et un suivi médical.

La phase pilote s'est intéressée aux 2.334 artisans (88% d'hommes) des régions Aquitaine, Limousin et Poitou-Charentes, retraités depuis 2004. La participation au programme a été massive: 67% des artisans contactés ont renvoyé leur questionnaire. L'exposition de plus de 1.000 d'entre eux justifie un bilan médical, selon les experts, indiquent l'InVS et le régime social des indépendants (RSI), qui a participé à l’étude.

«Au moins une anomalie ou pathologie, bénignes pour la plupart, pouvant être liée à l'amiante a été retrouvée chez un quart des personnes qui ont effectué ce bilan. L'ensemble des données recueillies a permis d'estimer qu'environ un artisan retraité du RSI sur deux a été exposé à l'amiante au cours de sa carrière professionnelle, pendant 25 années en moyenne», ajoute l'InVS.

3.000 morts par an

Au vu de ces premiers résultats, l'InVS a recommandé la généralisation du dispositif à l'ensemble des nouveaux retraités du RSI. Alors que le programme se poursuit dans les régions pilotes, son extension débutera en 2008 dans les régions Haute et Basse Normandie, Nord-Pas-de-Calais et Picardie, indique-t-il.

Selon l'Association nationale de défense des victimes de l'amiante (Andeva), l'amiante est responsable en France de 3.000 morts par an (cancers du poumon ou de la plèvre...).