Bain de foule des Blacks sur le Vieux-Port

Rassemblement des grands jours sur le parvis de l'hôtel de ville de Marseille, hier à 17 h. Près de 2 000 personnes se sont massées devant les barrières pour assister à l'arrivée de la délégation néo-zélandaise, qui va poser ses valises dans la cité phocéenne durant toute la Coupe du monde de rugby (du 7 septembre au 20 octobre). C'est par la mer que les All Blacks ont débarqué pour rejoindre le podium, où la médaille de la ville leur a été remise par le maire (UMP), Jean-Claude Gaudin. Le premier magistrat s'est dit « fier de recevoir les All Blacks ici chez nous ». A l'applaudimètre, l'ailier Josevata Rokocoko aura fait le plein, tandis qu'en coulisse, Doug Howlett s'avouait surpris d'un tel accueil : « C'était incroyable ! Vraiment, ça fait chaud au coeur de vivre ça. J'avais déjà connu l'ambiance marseillaise lors d'une confrontation au Vélodrome face à la France. J'espère que les supporters continueront à nous soutenir avec cet engouement. »

L'ailier néo-zélandais ne cachait d'ailleurs pas son impatience d'en découdre sur le terrain, avec un premier match samedi prochain face à l'Italie. « On a beaucoup travaillé ses dernières semaines. Désormais, on a vraiment hâte de débuter et de jouer. Dès demain, on reprend l'entraînement mais là ça y est, les choses sérieuses commencent ! « Grands favoris de cette 6e Coupe du monde, les All Blacks se verraient bien lever une nouvelle fois le trophée, vingt ans après leur premier titre mondial remporté chez eux. « Mais on va essayer d'éviter de penser au passé pour ne pas se mettre trop de pression, poursuit Doug Howlett. C'est vrai qu'on a l'équipe pour faire quelque chose de grand. Mais pour moi, d'autres équipes comme la France, l'Australie et l'Afrique du Sud sont aussi favorites. »