Les bénévoles en première ligne

Casquette vissée sur la tête, sac à dos fuschia siglé « tourism information » et tee-shirt rose pâle version Stade Toulousain. Les 70 bénévoles de l'office du tourisme seront incontournables ces prochaines semaines dans les rues de Toulouse. Leur mission : renseigner en anglais, japonais ou portugais les supporters venus voir leurs équipes nationales s'affronter au Stadium. Embarqués dans un car vendredi dernier, ils ont effectué le repérage des lieux historiques à valoriser, de la rue du Taur à l'hôtel d'Assézat.

Contrairement aux quelque 550 volontaires du comité d'organisation, ils n'auront pas la chance de pouvoir assister aux matchs. A moins, comme France, professeure d'anglais, d'avoir pu faire coup double. Pour les autres, peu importe, leur objectif n'est pas là. « L'intérêt, c'est de pouvoir faire la connaissance de nouvelles personnes et promouvoir la ville dans laquelle j'habite depuis trente ans », soutient Rica. A 58 ans, c'est la première fois qu'elle a l'occasion de donner un peu de son temps.

Junko n'en est pas à son coup d'essai : elle avait rempli cette mission en 1998 à Paris, lors de la Coupe du monde de foot. C'est donc naturellement qu'elle a proposé ses services cette année pour « vivre et participer à cet événement ». Et ses compétences linguistiques seront très appréciées « car nous attendons entre 2 000 et 4 000 supporters japonais », souligne Philippe Verger, le directeur de l'office du tourisme.