Secrétaire général du Partit Occitan jusqu'en 2002, date où il le quitte, Jean Vilotte a décidé de se lancer dans la campagne des municipales. Candidat à la mairie en dehors de tous partis, ce préparateur en chimie a lâché en juin la présidence du comité de quartier Arnaud-Bernard qu'il occupait depuis 2003 « pour bien montrer la séparation à maintenir entre la posture civique et la posture politique ».
Engagé sur la question de la démocratie participative, notamment à travers des projets menés sur son propre quartier, il a décidé de mettre l'accent sur la fonction culturelle des villes. Son but : « Impulser à Toulouse une politique culturelle ambitieuse, vecteur de la décentralisation culturelle en France. »