Après une année 2006 difficile, les dictionnaires fidèles au rendez-vous de la rentrée comme le Larousse, présenté officiellement aujourd'hui, ont fait un effort de renouvellement pour mieux coller à leur temps. Cette année, ce sont des domaines comme la médecine (« addictologie », « bêtalactamines », « dermarbrasion »), le sport (« kitesurf », « mercato »), la cuisine (« enchilada », « pancake ») ou encore les nouvelles technologies (« podcaster ») qui ont fourni la matière première.
Vingt-huit femmes entrent dans l'édition 2008 du Robert des noms propres, entièrement refondu et rebaptisé « Le Robert encyclopédique des noms propres » : entre autres, Laure Manaudou, la présidente du Chili, Michelle Bachelet, l'actrice Jean Seberg ou la cinéaste Sofia Coppola.
Dans le Petit Larousse illustré, on retrouve désormais l'actrice Juliette Binoche, les écrivains Dominique Rolin, Yann Queffélec et Orhan Pamuk, mais aussi les chanteurs Jacques Higelin et Bernard Lavilliers, le cavalier et metteur en scène Bartabas ou le cinéaste Patrice Leconte. Ces mises à jour sont destinées à faire face à la concurrence des encyclopédies en ligne. « Wikipédia n'est pas forcément fiable et il est arrivé que certains internautes y écrivent de façon idéologique, explique Marie-Hélène Drivaux, directrice éditoriale du Petit Robert. Certes, Wikipédia a une réactivité très grande, mais au final, le recul que permet le rythme annuel d'un dictionnaire est positif. »