Champions de France en titre, les 16 ans du FC Nantes pourront défendre leur bien. L'équipe de Franck Mauffay s'est qualifiée dimanche pour les phases finales du championnat de France. Et ce pour la deuxième fois d'affilée. Les Nantais terminent en tête de leur groupe, grâce à un succès fleuve obtenu à la Jonelière face à Albi (11-0). « L'équipe a fait un début de saison moyen, mais depuis décembre, on a presque tout gagné, note Franck Mauffay, en attente d'une prolongation de contrat. Cette formation a une maîtrise collective supérieure à celle de l'année dernière. »
La phase finale se déroulera du 31 mai au 2 juin à Gap. Nantes devra terminer en tête d'un groupe composé d'Auxerre, Montpellier et Niort pour accéder à la finale. L'expérience des Helies, Barré, Lusinga, Bonnes ou Choubani, champions de France l'an dernier, devrait être précieuse.