43,5 millions d'électeurs appelés à voter

PRESIDENTIELLE – Les bureaux de vote ont ouvert à 8h…

L’heure du choix. Les Français sont appelés à voter ce dimanche pour un des 12 candidats à l'Elysée, dont seuls les deux premiers resteront en lice pour le second tour le 6 mai. Précédés samedi par un million d'électeurs d'Outre-mer ou résidant sur le continent américain, quelque 43,5 millions d'électeurs sont appelés aux urnes pour le premier tour de cette 8ème élection présidentielle au suffrage universel depuis 1965.

64.030 bureaux de vote

C'est beaucoup plus que lors de la dernière présidentielle de 2002, où l'on comptait 41.194.689 millions d'inscrits. Les 64.030 bureaux de vote en métropole ont ouvert à 8h. La plupart d'entre eux (70%) resteront ouverts jusqu'à 18 heures. Dans 106 communes, dont plusieurs grandes villes, ils ne fermeront qu'à 19h. Un quart des bureaux, enfin, fermera à 20h, notamment à Paris, en Ile-de-France, à Marseille, Lyon ou Toulouse.

Première inconnue de ce rendez-vous électoral: le taux de participation. En 2002, l'abstention avait atteint le taux record de 28,40% au premier tour. Cette faible participation avait contribué au scénario inattendu qui avait vu l'élimination au premier tour du candidat socialiste Lionel Jospin et la qualification pour le second tour, face à Jacques Chirac, du candidat Front national Jean-Marie Le Pen.

Forte participation attendue

Malgré l'organisation de ce premier tour en pleines vacances scolaires de printemps, les instituts de sondage tablent cette fois sur une forte participation. L'incertitude persiste sur le nom des deux finalistes. Parmi les douze candidats, quatre - Nicolas Sarkozy (UMP), Ségolène Royal (PS), François Bayrou (UDF) et Jean-Marie Le Pen (FN) - apparaissent en mesure de pouvoir gagner ce droit, avec des chances inégales. Nicolas Sarkozy semble tenir la corde pour la première place.

Pour les huit autres candidats - Olivier Besancenot LCR), Marie-George Buffet (PCF), Arlette Laguiller (LO), Gérard Schivardi (soutenu par le PT), José Bové (altermondialiste), Dominique Voynet (Verts), Philippe de Villiers (MPF) et Frédéric Nihous (CPNT) - le scrutin permettra de mesurer leurs audiences respectives.