L’Alsace, dépotoir de la Suisse

ENVIRONNEMENT - Plus de 600 tonnes de déchets toxiques de l'industrie chimique ont été…

C'est un agriculteur qui, en labourant ce pré situé sur la commune de Hagenthal-le-bas (Haut-Rhin), a remonté à la surface les déchets mélangés à des gravats, enterrés là à la fin des années 1950, a indiqué Greenpeace.

Le site, que des ouvriers vêtus de combinaisons blanches étaient occupés à sécuriser avec des barrières métalliques vendredi, jouxte une décharge historique connue de la chimie suisse, celle du Letten.

Cet organisme, qui fédère notamment les groupes Novartis, Ciba, Syngenta et Clariant, a entamé l'assainissement du champ, en excavant les déchets et en les incinérant. Engagés lundi, les travaux ont mis au jour jusqu'ici «600 à 650 tonnes» de déchets solides sur 5 mètres de profondeur, a indiqué Conrad Engler.

Parmi ces déchets se trouvent des solvants comme le nitrobenzène ainsi que des produits de la synthèse de colorants, mais de nombreuses incertitudes pèsent sur la liste et l'importance des polluants, selon Daniel Hubé, ingénieur chez Antéa, le bureau d'études chargé d'effectuer des analyses à Hagenthal-le-Bas.

Selon Greenpeace, les déchets risquent de s'écouler dans les eaux souterraines et le nitrobenzène est toxique pour le sang et le système nerveux. L'organisation a dénoncé «l'attitude dilettante et imprudente» de la chimie bâloise. «Elle a cru qu'un nettoyage superficiel suffirait, or on ne cesse de creuser plus profond», dénonce Matthias Wuthrich, responsable chimie de Greenpeace Suisse.