La SIG veut prendre le quart européen

BASKET - Trois points. C'est avec cette maigre avance, chèrement acquise à l'aller au Rhenus Sport (89-86), que les coéquipiers du capitaine John McCord abordent leur 8e de finale retour de Coupe Uleb, ce soir (20 h) à Nancy. Trois points, c'est peu ...

Trois points. C'est avec cette maigre avance, chèrement acquise à l'aller au Rhenus Sport (89-86), que les coéquipiers du capitaine John McCord abordent leur 8e de finale retour de Coupe Uleb, ce soir (20 h) à Nancy. Trois points, c'est peu vu l'explosif potentiel des Lorrains – leaders de Pro A avec la 2e meilleure attaque (82 points de moyenne) – et la richesse de leur effectif (Kirksay, Julian, Zianveni, Milisavljevic, Samnick, Banks). Mais c'est beaucoup au regard de cette statistique : au cours des douze derbys de l'Est disputés depuis le 2 janvier 2005, l'écart final entre la SIG et le Sluc n'a dépassé qu'une fois les 10 points. « Notre avance peut être effacée au bout d'une attaque et d'un panier primé, observe le coach strasbourgeois Eric Girard. Si on veut rester dans la roue des Nancéiens jusqu'à la fin du 3e quart-temps pour leur mettre la pression, il faudra que tous les joueurs majeurs soient à leur niveau, et pas seulement Chuck Eidson. »

Stratosphérique à l'aller (23 points, 7 rebonds, 8 passes), l'ailier américain n'a pu empêcher la déroute des siens face au Mans (76-91), jeudi dernier lors du Tournoi des As. Et ce malgré une nouvelle prestation de premier plan : 23 points, 8 passes et 6 fautes provoquées. Pour éviter une nouvelle désillusion, Eric Girard a repris ses troupes en main. « On a passé un week-end studieux avec deux séances d'entraînement très physiques afin de retrouver l'intensité et la dureté qui nous ont manqué face au MSB. »

Privé jusqu'à la fin de la saison de son meneur Lonnie Cooper – dont le remplaçant est attendu demain en Alsace –, Strasbourg dédramatise alors que se profile peut-être le premier quart de finale européen de son histoire. « Gagner à Nancy devant ses 6 000 supporteurs, c'est déjà énorme, estime Girard. Alors sans Lonnie, ce serait un authentique exploit. Mais on y croit. »

Jérôme Sillon