Open 13 : les têtes d'affiches montent au filet

TENNIS - Davydenko (3e à l'ATP), Ljubicic (8e), Ancic (9e). Malgré le forfait de dernière minute de Rafael Nadal

Davydenko (3e à l'ATP), Ljubicic (8e), Ancic (9e). Malgré le forfait de dernière minute de Rafael Nadal

(2e), blessé, les têtes d'affiche se bousculent pour la 15e édition de l'Open 13 de Marseille qui débute aujourd'hui au Palais des sports. Doté de 600 000 dollars (461 000 e), le tournoi présente un plateau digne de son deuxième rang français derrière Paris-Bercy.

Outre les trois membres du Top 10, ils seront vingt-neuf à vouloir glaner les 71 400 dollars (55 000 e) promis au vainqueur. Parmi eux, l'ex-nº 1 mondial l'Australien, Lleyton Hewitt (18e), le Chypriote Marcos Baghdatis (17e) et le Serbe Novak Djokovic (14e), quart de finaliste à Roland-Garros l'année passé. Le camp français n'est pas en reste. Tenant du titre, l'Aixois Arnaud Clément (35e) revient pour doubler la mise. Tout comme le Toulonnais Fabrice Santoro (65e), vainqueur en 1999. De leur côté, Richard Gasquet (16e), Gaël Monfils (52e) et le Marseillais Sébastien Grosjean (45e) feront figure d'outsiders.

Outre son plateau sportif, c'est aussi l'engouement populaire qui a donné à Marseille ses lettres de noblesse. « En quinze ans, l'Open 13 a bien grandi, note le directeur Jean-François Caujolle. Les partenaires sont toujours plus nombreux et le record d'affluence a même été battu l'année dernière avec 61 000 personnes. » Une attractivité qui pourrait s'accroître avec la diffusion en direct des matchs sur le site du conseil général (www.cg13.fr). Autre initiative du directeur du tournoi : « Les enfants des associations Un maillot pour la vie et Le Fil d'Ariane sont invités à assister gratuitement aux matchs, y compris à la finale de dimanche », annonce Jean-François Caujolle.

Julien Giovanella