Un homme à dames

Le 3 janvier, il a remis son trophée de champion de France de jeu de dames au président de la Côte d'Ivoire, Laurent Gbagbo. La nouvelle a fait quelque bruit parmi les damistes français. Mais le Nantais Oscar Lognon n'en a que faire. Né à Abidjan il y a trente et un ans, il partage avec le chef d'Etat africain une grande passion pour ce jeu. « J'étais très ému car c'est un amateur inconditionnel du damier, explique-t-il. Il m'a félicité. On a parlé de Nantes. Il voulait tout savoir sur les joueurs de dames en France. » La photo-souvenir figure aujourd'hui fièrement sur son blog*.

Oscar découvre le jeu grâce à son père. Gendarme à Abidjan, celui-ci joue à ses moments perdus. En Côte d'Ivoire, les dames sont très populaires. Les gamins y jouent dans la rue. « Un damier tracé sur le sol, des capsules de bouteilles en guise de pions. On détermine les couleurs. Et le tour est joué. » Oscar observe son père et comprend vite les règles. A 10 ans, il fait sa première partie. « C'est la gagne qui me plaisait. Quand je jouais avec mes amis, celui qui perdait devait boire un litre d'eau d'une traite. C'était une motivation pour gagner. Surtout après deux ou trois parties ! » Plutôt doué, Oscar bat facilement les enfants de son âge. Les adultes sont les seuls adversaires à sa hauteur. « Quand mon père perdait contre ses collègues, se souvient-il amusé, je le vengeais. » Vingt et un ans plus tard, devenu français, il s'apprête, du 25 février au 5 mars, à participer à la sélection européenne pour les championnats du monde. Ses compagnons de jeu ont pris du grade. Maîtres internationaux ou fédéraux, ce sont tous des pointures.

« J'ai de sérieuses chances de gagner la sélection, affirme Oscar, confiant. Il suffit de connaître son adversaire, sa façon de jouer. » Sa botte secrète ? Un logiciel qui recense toutes les anciennes parties de ses futurs concurrents. « Je les analyse minutieusement. Et tous les soirs, pendant une heure, je continue à perfectionner la théorie dans les livres. » Une semaine avant la compétition, Oscar cessera tout entraînement. « Pour ne pas fatiguer mon esprit. Car dans le passé, le surmenage m'a pénalisé. »

Marie Laudouar

Photos : J-S. Evrard / 20 Minutes

* http://damlog.over-blog.com