«La France championne des bébés mais aussi de la longévité»

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Publié le 16 janvier 2007.

Selon Laurent Toulemon, chercheur à l’Ined, la prise de conscience liée à la canicule a permis de mieux prendre en charge les personnes âgées

Selon Laurent Toulemon, chercheur à l’Institut nationale des études démographiques (Ined), la prise de conscience liée à la canicule a permis de mieux prendre en charge les personnes âgées
 
L’Insee vient de publier les derniers chiffres du recensement. La natalité a fait un bond de 2,9% par rapport à l'année précédente, avec 830.900 naissances au total. Une bonne nouvelle ?

Certes, c’est une bonne chose mais ce qu’il faut surtout retenir des enquêtes de l’Insee, c’est le spectaculaire allongement de l’espérance de vie. En 2006, elle a franchi le seuil des 77 ans pour les hommes (77,1 ans au lieu de 76,7 ans en 2005) et atteint 84 ans (83,8 en 2005) chez les femmes. Si cette évolution se poursuit, on va gagner une année tous les trois ou cinq ans, c’est beaucoup.
 
A quoi attribuez-vous ce bond?

A une prise de conscience liée à la canicule d’août 2003. Autant on pouvait attribuer à un effet rebond la baisse de la mortalité en 2004, autant le fait qu’elle continue de baisser en 2005 et 2006 (531.100 personnes sont décédées en 2006, soit 1,3% de moins qu'en 2005) a forcément une explication. Je n’en vois qu’une : le traumatisme de la canicule a permis d’améliorer la prise en charge des personnes âgées. Les personnes seules sont mieux recensées et mieux soignées. Comme quoi on peut agir plus qu’on ne le pense sur la longévité de la vie et faire encore des progrès.
 
Le nombre des personnes âgées, déjà très nombreuses, va donc continuer d’augmenter ?

Oui et c’est une bonne nouvelle! C’est une bonne chose de vivre plus longtemps.
 
Le fait que les Françaises aient désormais deux enfants en moyenne peut-il enrayer le problème des retraites?

Non. Si le taux de deux enfants par femme se maintient, on comptera 72 millions de Français d’ici 2050, mais seulement 1 million d’actifs en plus qu’aujourd’hui (34 millions au lieu de 33.000 aujourd’hui). Cela ne suffira pas à payer les retraites des 22 millions de plus de 60 ans qui vivront en 2050 (contre 12,6 aujourd’hui). Certes, l’âge du départ en retraite va sûrement reculer mais peut-être que celui de l’entrée dans la vie active aussi.
 
La solution ne vient donc pas de la démographie ?

Pas dans les cinquante ans à venir en tout cas. Pour régler le choc des systèmes de retraite, la solution purement comptable serait d’éradiquer les baby-boomers ! D’ici à 2010, les départs à la retraite vont augmenter de 40% et ce jusqu’en 2040. Alors ce n’est pas 50.000 naissances de plus par an qui vont régler le problème.
 
Propos recueillis par Catherine Fournier
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