Les chercheurs de l'Institut Pasteur viennent d'identifier un nouveau gène impliqué dans l'autisme. Ce syndrome qui se déclare avant l'âge de 3 ans touche « environ 1 enfant sur 200, avec une fréquence quatre fois plus fréquente chez les garçons », précise Thomas Bourgeron, responsable de l'étude. Les travaux montrent que ce gène, baptisé « SHANK3 » et situé sur le chromosome 22, est responsable du retard mental. L'autisme se caractérise par des déficits de communication associés à des comportements répétitifs et stéréotypés.