Cancer: «Le vaccin ne doit pas surtout pas se substituer au dépistage»

Interview de Didier Riethmuller, membre du collège national des gynécologues et obstétriciens, sur le vaccin contre le cancer du col de l’utérus

Didier Riethmuller, membre du collège national des gynécologues et obstétriciens, revient sur le lancement en France du vaccin contre le cancer du col de l’utérus.

Un vaccin contre le cancer du col de l’utérus est disponible depuis jeudi dans les pharmacies françaises. Une révolution?

Absolument. Avec l’arrivée du Gardasil sur le marché français, ce cancer peut devenir tout à fait anecdotique d’ici à vingt ans. C’est une formidable chance, qu’il ne faut pas négliger. Plus de 1000 femmes en meurent encore chaque année en France.

A quel public en priorité ce vaccin est-il destiné?

Aux préadolescentes et adolescentes. Mais la cible est surtout les 11-13 ans. C’est d’ailleurs cette tranche d’âge qui sera remboursée. Pour les autres, il faudra faire appel à une bonne mutuelle (le vaccin coûte 145 euros).

Le vaccin n’est donc d’aucune utilité pour les femmes plus âgées?

Si, mais le Gardasil a son efficacité maximale lorsqu'il est donné avant le premier contact avec le papillomavirus (responsable dans 100% des cas du cancer du col de l’utérus), soit avant le premier rapport sexuel, généralement situé autour de 17 ans. Quoi qu’il en soit, le vaccin ne doit pas surtout pas se substituer au dépistage par le frottis cervical de routine.

Ne sera-t-il pas délicat d’aborder la question des rapports sexuels avec les parents?

Il faudra sensibiliser les mères, qui sont généralement nos patientes. Des formations vont être dispensées auprès des spécialistes et des généralistes pour qu’ils soient le plus pédagogiques possible.

Concrètement, comme se passe le vaccin? Y’a-t-il des effets secondaires?

Il s'administre par voie intramusculaire, dans le haut du bras, en trois doses (la deuxième deux mois après la première injection, la troisième six mois après). Le vaccin est déjà commercialisé aux Etats-Unis depuis juin 2006 et aucun effet secondaire particulier n’a été observé.

Quelle est la durée de son efficacité?

En théorie, cinq ans, mais sûrement plus longtemps. Des études sont en cours pour déterminer si un éventuel rappel sera nécessaire.