Une statue de Jean Paul II crée un schisme

Quand « mon maire » se prend pour « mon père ». Paul Anselin, maire UMP de la ville de Ploërmel (Morbihan, 10 000 habitants) a suscité une vive polémique en décidant d'inaugurer le mois prochain une statue en bronze haute de 8 m de Jean Paul II. Le tout sur la place... Jean-Paul-II.

L'initiative hérisse les défenseurs locaux de la laïcité qui manifesteront demain contre ce projet subventionné en partie par les fonds publics. La mairie, la communauté de communes et le conseil général du Morbihan ont en effet financé la construction du socle « pour 8 000 euros au total », selon Paul Anselin, maire depuis 1977, aujourd'hui âgé de 75 ans. Et la ville a voté un budget de 30 000 euros uniquement à la communication.

« J'ai beaucoup d'admiration pour Jean Paul II, un pape d'ouverture, un géant de l'Histoire », se justifie l'édile qui escompte des « retombées économiques et touristiques ». Le socle en béton et granit est déjà en place. La statue est l'oeuvre du sculpteur russe Zurab Tsereli.

Lorsque l'idée a été lancée par le maire en 2005, de nombreux habitants ne croyaient guère à sa réalisation. Depuis, l'opposition s'est organisée. Une pétition signée par un millier de personnes condamne le choix du maire, qui avait déjà fait parler de lui en 2005 en installant des caméras de surveillance dans la commune. Un collectif regroupant une trentaine de personnes a déposé un recours devant le tribunal administratif. Les opposants sont prêts à aller « jusqu'au bout », selon Marylène Guillaume, membre du collectif. « Si elle est installée, on la fera détruire, comme celle du Mandarom », statue géante d'un gourou détruite en 2001 à Castellane. Ultime provocation, selon les opposants, la sculpture pourrait être inaugurée le 9 décembre, jour de l'anniversaire de la loi de séparation des Eglises et de l'Etat en 1905.