Basket : Le choc des champions retardataires

Mettant aux prises les deux derniers champions de France, ce Le Mans-SIG de la 11e journée aurait dû être un sommet de la Pro A. Il n'en sera rien, demain (20 h) à Antares. Car si les deux équipes affichent le même bilan depuis le début de saison (4 victoires, 6 défaites), elles se traînent respectivement aux 13e et 11e places. Regonflés à bloc par leur série de trois succès consécutifs et leur invincibilité en Coupe Uleb, les Strasbourgeois se verraient bien créer l'exploit face à l'armada sarthoise. « On sait qu'on s'attaque à un gros morceau, lance le coach Eric Girard. Mais ce sera pour nous l'occasion de prendre un joker pour la suite, d'autant qu'on osait à peine rêver d'aller au Mans fort de trois succès d'affilée. La pression sera de leur côté. »

Pour disséquer le jeu adverse, l'effectif et le staff de la SIG ont regardé ensemble hier soir le match d'Euroligue entre Le Mans et l'Olympiakos. Vainqueur des Lettons de Ventspils (72-68) mardi soir, le groupe alsacien aura donc bénéficié de deux jours de repos supplémentaires par rapport à son hôte. Un laps de temps non négligable pour Eric Girard, mécontent du rendement de ses meneurs : Lonnie Cooper n'est pas dans le coup – il est d'ailleurs incertain demain en raison d'une douleur aux adducteurs – et Gautier Darrigand n'a pas saisi sa chance. « A eux deux, ils ont fini à 5 d'évaluation mardi. ça ne peut pas durer, prévient le technicien. C'est dommage que Gautier soit fébrile, car il a une carte à jouer. En même temps, c'est encourageant car on se dit qu'on a une marge de progression. »

Jérôme Sillon