Aulas et Puel vont se rater

Football Alors que Nice et l'OL s'affrontent en 8e de Coupe de la Ligue

Les caméras et photographes qui souhaitaient immortaliser les retrouvailles entre Claude Puel et Jean-Michel Aulas en seront certainement pour leurs frais. Sauf revirement du président de l'OL, celui-ci n'effectuera pas le déplacement au stade du Ray, ce mercredi, pour assister au 8e de finale de Coupe de la Ligue entre l'OGC Nice et l'OL. Au même moment, le président lyonnais doit normalement se rendre en Russie pour affaires et pour soutenir son équipe féminine qui affronte Zorkiy Krasnogorsk en 8e de finale aller de la Ligue des champions. Son absence devrait atténuer en partie l'attrait de cette confrontation entre deux clubs qui entretiennent de bonnes relations comme l'attestent les nombreuses transactions réalisées entre eux au cours des dernières saisons (Lloris, Ederson, Monzon, Mounier, Kolodziejczak et Pied). Pour revoir Aulas et Puel côte à côte, il faudra donc patienter jusqu'au 22 décembre prochain et le déplacement des Niçois à Gerland où l'entraîneur azuréen peut s'attendre à une chaude réception, lui qui livre depuis seize mois une bataille juridique à l'OL qui n'a toujours pas trouvé son épilogue. Licencié pour « faute grave » à un an de la fin de son contrat, Claude Puel, qui réclame près de cinq millions d'euros de dommage et intérêt, a été débouté en appel de la procédure intentée en référé. Le conseil des prud'hommes va maintenant examiner le dossier sur le fond, début 2013.
A quelques heures de retrouver son ancien club, Claude Puel s'est évertué à ne pas envenimer les choses. « Ce n'est pas un match entre moi et le club, simplement un match entre Nice et Lyon, a-t-il déclaré lundi en conférence de presse. Je suis avant tout avec mon club, et mon club, c'est Nice. Tout ce qui m'intéresse, c'est qu'on se qualifie. » Même son de cloche du côté de Jean-Michel Aulas. « Rémi Garde va faire son équipe pour essayer de gagner ce match parce que c'est important d'être en Coupe de la Ligue d'autant que nous restons frustrés par notre défaite en finale la saison dernière. Par conséquent, peu importe qui est notre premier adversaire. Le contentieux avec Puel ne pose pas de problème particulier le jour des matchs », a confié à 20 Minutes le président lyonnais, qui assure que ce match contre l'équipe dirigée par Claude Puel ne lui inspire « rien de particulier. » Vraiment ? « C'est une époque révolue, mais qui nous a posé un certain nombre de problèmes sur le plan structurel, sur le plan économique, sur le plan sportif et sur le plan social avec nos supporters », ajoute JMA, qui donne rendez-vous à son ancien entraîneur devant les tribunaux. « Pour le moment, les référés ont été gagnés par l'OL. Mais comme M. Puel veut aller au fond des choses, nous allons faire ce qu'il faut pour mettre tout sur la table et dire exactement ce qui s'est passé et pourquoi nous n'avons pas pu le garder après trois saisons catastrophiques. » Une petite pique que l'intéressé appréciera certainement.